[*1] attributesは、XMLNodeクラスのプロパティです。XMLクラスは、XMLNodeクラスを継承しています。ActionScript定義済みクラスのActionScript 2.0クラス定義ファイルを格納するClassesフォルダには、XMLNode.asがあり、つぎのようなintrinsicクラスが定義されています(抜粋)。

XMLNode.attributesプロパティは、Object型で宣言されています。Flash MX 2004オンラインヘルプで、XML.attributesプロバティがArray型とされているのは誤りです(Macromedia LiveDocs Flash MX 2004のXML.attributesの項に加えられたFrancis Cheng氏による2005年1月19日付コメントを参照)。

[*2] Flash MX 2004オンラインヘルプのXML.attributesの項には、「結合配列」と説明されています。原文の"associateve array"は、通常「連想配列」と訳されます。エレメントに対して、インデックス番号でなく、名前を指定して値が取出せるオブジェクトをいいます。ActionScriptでは、Objectインスタンスがこれに当たります。

したがって、XMLNode.attributesプロパティを連想配列と考えること自体は、誤りとはいえません。しかし、Arrayインスタンスの配列と誤解を招きやすく、連想配列と呼ぶ利点はとくに考えられません。

// XMLインスタンスの作成
var my_xml:XML = new XML("<mytag name='Val'>item</mytag>");
// XMLエレメントの取得
var my_xmlnode:XMLNode = my_xml.firstChild;
// XMLエレメントはXMLNodeインスタンス
trace([my_xmlnode instanceof XML, my_xmlnode instanceof XMLNode]);   // 出力: false,true
// XMLエレメントと属性の確認
trace(my_xmlnode);   // 出力: <mytag name="Val">item</mytag>
trace(my_xmlnode.attributes.name);   // 出力: Val
// XMLエレメントに属性を追加
my_xmlnode.attributes.order = "first";
// XMLエレメントの再確認
trace(my_xmlnode);   // 出力: <mytag order="first" name="Val">item</mytag>
// すべての属性の確認
var oAttributes:Object = my_xmlnode.attributes;
for (var attribute_str:String in oAttributes) {
  trace([attribute_str, oAttributes[attribute_str]]);
   // 出力:
   // order,first
   // name,Val
}